גילוי מוקדם של סרטן בבדיקת דם: האם בינה מלאכותית תשנה את בדיקות הסקר?

האם בעתיד נוכל לגלות עשרות סוגי סרטן בבדיקת דם אחת? אחד התחומים המסקרנים ביותר בגילוי מוקדם של סרטן הוא בדיקות **MCED – Multi-Cancer Early Detection**: בדיקות שמנסות לאתר סימנים למספר רב של גידולים סרטניים באמצעות דגימת דם אחת. אחת הבדיקות המתקדמות בתחום, Galleri, מחפשת בדם מקטעי DNA ודפוסי מתילציה הקשורים לתאים סרטניים. באמצעות ריצוף גנטי ואלגוריתמים של למידת מכונה ניתן לנתח מספר עצום של אותות ולנסות לזהות אם קיים אות החשוד לסרטן – ואף להעריך מאיזו רקמה או איבר הוא הגיע. הבדיקה פותחה לזיהוי אותות הקשורים ליותר מ־50 סוגי סרטן. וזה כבר לא רק רעיון במעבדה: הבדיקה נמצאת בשימוש מסחרי בארצות הברית, ועד מאי 2026 בוצעו יותר מחצי מיליון בדיקות. במקביל נערכים מחקרים גדולים שבודקים האם שימוש בבדיקות כאלה באנשים ללא תסמינים אכן מאפשר לגלות יותר גידולים בשלב מוקדם ובעיקר – האם הוא משפר בסופו של דבר את תוצאות הטיפול ומפחית תמותה מסרטן. חשוב לדעת שהטכנולוגיה עדיין אינה מושלמת. לא כל גידול מפריש לדם כמות מספקת של DNA שניתנת לזיהוי, ובדיקות כאלה עלולות לתת גם תשובה חיובית או שלילית שגויה. לכן תוצאה חשודה אינה אבחנה של סרטן ודורשת המשך בירור. נכון להיום בדיקות לגילוי רב־סרטני עדיין אינן בדיקות סקר שגרתיות לכלל האוכלוסייה, והן אינן מחליפות את בדיקות הסקר המומלצות הקיימות– כמו ממוגרפיה, סקר לסרטן צוואר הרחם או סקר לסרטן המעי הגס. השאלה הגדולה היא האם בעתיד הן יצטרפו אליהן ויאפשרו לנו לבצע בדיקת סקר אחת שמחפשת במקביל סוגים רבים של סרטן. זה עדיין תחום שמתפתח, אבל הוא מדגים היטב כיצד השילוב בין בדיקות דם מתקדמות, דפוסים ב DNA ובינה מלאכותית עשוי לשנות את הדרך שבה אנחנו מחפשים סרטן – עוד לפני שמופיעים תסמינים.